Operacioni i fshehtë në Turqi: Trump në panik për jeten e tij

Një kërcënim iranian për vrasjen e presidentit Donald Trump nxiti një operacion të jashtëzakonshëm muajin e kaluar. Ai u largua fshehurazi nga Turqia me një avion ushtarak alternativ, ndërsa Shtëpia e Bardhë deklaronte se ishte në bord të Air Force One. Washington Post ka zbuluar se operacioni përfshinte një mashtrim të detajuar që e ktheu Air Force One në një avion-decoy.

Sipas një zyrtari amerikan të familiarizuar me operacionin dhe materialeve mbështetëse që New York Post ka shqyrtuar, Trump hipi publikisht në Air Force One-in e vjetër (Boeing 747 legacy) në Ankara më 8 korrik, përpara kamerave televizive. Pak minuta më vonë, ai dhe disa ndihmës u transferuan fshehurazi në një kamion catering – një mjet i zakonshëm që ngarkohet me ushqime dhe pajisje – i cili u ngrit hidraulikisht në anën e kundërt të avionit. Nga aty u dërguan në një avion më të vogël, një Air Force C-32A, i cili e fluturoi presidentin drejt Britanisë së Madhe.

Avioni i ri i dhuruar nga Katari, një Boeing 747-8 i rinovuar, ishte larguar më herët atë mbrëmje. Air Force One-i i vjetër, me gazetarë dhe disa anëtarë të stafit të Shtëpisë së Bardhë në bord, fluturoi si decoy dhe mbërriti në RAF Mildenhall vetëm pak minuta pas C-32A. Gazetarët në avionin e vjetër u urdhëruan të mbyllnin perdet e dritareve – një praktikë e pazakontë jashtë zonave të luftës. Trump më vonë u shfaq duke zbritur nga Air Force One-i i vjetër në Mildenhall, përpara se të hipte në avionin e ri për kthimin në Uashington.

Operacioni ndodhi natën pas rifillimit të sulmeve ushtarake amerikane ndaj Iranit, me urdhër të Trump, pas dështimit të negociatave për t’i dhënë fund konfliktit disamujor. Turqia, aleate e NATO-s dhe vend-pritës i samitit, kufizohet me Iranin. Zyrtarë inteligjence kishin identifikuar një kërcënim të besueshëm që përfshinte forca proxy iraniane, që synonin presidentin ose avionin e tij. Kjo shtoi shqetësimet për avionin e ri kataras, siguria e të cilit ishte vënë në dyshim sepse nuk kishte ende të gjitha sistemet mbrojtëse të modelit të vjetër.

Publikisht, administrata dhe Trump kishin deklaruar se ai po largohej me Air Force One-in e vjetër “për kohë të vjetra”, në mënyrë që avioni i ri të shfaqej më herët në bazën britanike për t’u treguar ushtarëve amerikanë. Në Truth Social, Trump kishte shkruar se ushtarët ishin “shumë të emocionuar”. Më vonë, kur u pyet për perdet e mbyllura, ai tha se gazetarët “ndoshta ishin në një fluturim të rrezikshëm për shkak të atyre që duhet të trajtojmë”. Fillimisht kishte mohuar se shkëmbimi i avionëve kishte të bënte me shqetësime sigurie.

Kur u pyet për raportimin e ri, drejtori i komunikimit i Shtëpisë së Bardhë, Steve Cheung, lëshoi një deklaratë që mbronte avionin kataras: “Air Force One i ri është një avion i avancuar që është pajisur me protokolle të larta sigurie që garantojnë sigurinë e presidentit dhe stafit të tij. Siç ka thënë presidenti kohët e fundit, ka shumë armiq të Amerikës që e kanë synuar, dhe ne përdorim çdo mjet në dispozicion për t’iu përgjigjur këtyre kërcënimeve.”

Operacione të tilla të mashtrimit janë të rralla. Një precedent i ngjashëm ndodhi në vitin 2000, kur Bill Clinton përdori një avion të pashënuar për të hyrë në Pakistan, ndërsa dërgoi Air Force One si decoy. Në këtë rast, gazetarët e pool-it dhe disa anëtarë të stafit nuk e dinin se presidenti nuk ishte në avionin që po udhëtonin.

Zbulimi nënvizon sa seriozisht zyrtarët amerikanë e vlerësuan kërcënimin iranian gjatë samitit të NATO-s dhe sa larg ishin të gatshëm të shkonin për ta mbrojtur presidentin – duke përfshirë edhe mashtrimin e medias dhe pjesës së stafit të vet. Avioni i ri pritet të pësojë përmirësime shtesë në muajt e ardhshëm.